Mikael Franzéns sista säsong
– Det känns rätt att avsluta efter den här säsongen och det är få förunnat att göra det i samförstånd med klubben där båda parter är nöjda, och jag dessutom får vara med och rekrytera min efterträdare. Det fanns tankar att lämna redan inför den här säsongen men magkänslan sa att det inte var rätt med tanke på det ekonomiska läget och att jag ville lämna något beständigt efter mig så att laget har de bästa förutsättningarna för fortsatt utveckling under en ny tränare, säger Mikael Franzén.
När Franzén tog över Alingsås i dåvarande Elitserien hette hemmarenan fortfarande Nolhagahallen och det blev slutspel redan första säsongen. Efter det följde en flytt till Estrad och SM-guld 2014. Ytterligare nio slutspel har följt och i dag är Alingsås den förening som spelat flest raka SM-slutspel inom herrhandbollen. Franzéns facit i Alingsås innehåller även fyra övriga finaler, en serieseger och spel i alla de tre Europacuperna med Champions League som främsta turnering.
– Givetvis är SM-guldet i topp när jag blickar bakåt men det finns även starka minnen av enskilda matcher. Jag minns särskilt första matchen i Estrad med seger efter straffläggning, och under min första säsong när taket lyfte i Nolhagahallen efter en vändning mot Skövde, säger Franzén.
Totalt har Mikael Franzén förlängt sitt kontrakt med Alingsås fem gånger och den långa framförhållningen kring det nu tagna beslutet är en del i att slippa den typ av spekulationer kring hans framtid som föregick den senaste förlängningen 2021. Vad Mikael ska göra efter säsongen är inte klart men han har en utbildning som personalvetare att falla tillbaka på.
– Det var ett tag sedan jag utbildade mig men jag har ju jobbat en hel del med olika grupper genom åren så något kan jag väl ta med mig. Jag är sugen på många olika vägar för att hitta något nytt att göra och kikar ganska brett. Vi får se om det blir handboll eller något annat, säger Mikael Franzén.
Under tolv säsonger som huvudtränare är det många spelare som passerat Franzéns trupper varav flera har gått vidare till spel i de större Europiska ligorna och i landslaget.
– Visst är jag stolt över vad många spelare uträttat handbollsmässigt men det är även häftigt att se hur killarna utvecklats som personer utanför handbollen. De flesta har dessutom gillat Alingsås, det vi stått för och fått med sig ett Alingsåshjärta efter tiden här.
En spelare som tillhört herrtruppen under alla Mikael Franzéns år i Alingsås är Johan Nilsson som även är nuvarande lagkapten.
– Frasses betydelse för hela föreningen har varit enorm. Han har skapat kontinuitet och en jämnhet i prestationen trots att flera spelare lämnat inför varje säsong. En styrka han är ensam om inom svensk handboll. För egen del är jag oerhört tacksam att ha fått arbeta med honom i alla dessa år och för de framgångar vi nått tillsammans. Nu hoppas jag på en lång sista säsong tillsammans samtidigt som jag är helt trygg i att klubben kommer hitta en bra efterträdare, säger Johan Nilsson.
Alingsås sportchef Christer Mårtensson stämmer in i hyllningskören.
– Få tränare har betytt så mycket för en förening som Mikael har gjort för Alingsås. Han har såklart stor del i våra framgångar som lag men ligger även bakom många spelares fina utveckling och framgång. Nu har tiden kommit för en ny huvudtränare och tillsammans med Mikael kommer vi att hitta en bra lösning, samtidigt som jag hoppas att Mikael blir kvar i föreningen på något sätt, säger Mårtensson.
Även om beslutet om att lämna nu är taget så återstår stora delar av grundserien och förhoppningsvis ett tolfte slutspel för Mikael Franzén i Alingsås.
– Vi kan bli mer nostalgiska när det väl är slut men nu är det fullt fokus på att avsluta så bra som möjligt och lyckas med något riktigt bra den här säsongen. Jag tycker att vi har hittat tillbaka till det spel vi vill stå för och ser fram emot att se hur långt det kan räcka, säger "Frasse".
